Die Europäische Kommission hat 2021 zum Europäischen Jahr der Schiene ernannt, um so einen der nachhaltigsten, innovativsten und sichersten Verkehrsträger ins Rampenlicht zu rücken. Um die Nutzung der Schiene sowohl für den Personen- als auch für den Güterverkehr zu fördern und einen Beitrag zum Green Deal-Ziel der Europäischen Union (EU) zu leisten, sind dieses Jahr auf dem ganzen Kontinent eine Vielzahl von Aktivitäten rund um die Schiene geplant. Der Sonderzug „Connecting Europe Express“ ist dabei eine der symbolträchtigsten Initiativen. Er symbolisiert die Bedeutung der Schiene für die Verbindung von Menschen und Unternehmen in ganz Europa und welche wichtige Rolle die Infrastrukturpolitik der Europäischen Union (EU) und der einheitliche europäische Eisenbahnraum dabei spielen. In den Bahnhöfen, in denen der Express hält, finden Flaggenübergaben und ein vielfältiges Programm, während der Zugfahrt Gespräche mit Politikerinnen, Politikern, Expertinnen und Experten zu verschiedenen europäischen Verkehrsthemen statt.
Auf seiner fünfwöchigen Reise, die am 2. September 2021 startete, wird der Zug in mehr als 100 Städten in 26 Ländern Halt machen, bevor er am 7. Oktober 2021 in Paris ankommt. Auch in Karlsruhe ist ein Stopp geplant: Der „Connecting Europe Express“ hält am 28. September 2021 von 15:07 bis 16:18 Uhr am Karlsruher Hauptbahnhof. Neben einer Flaggenübergabe und Informationsständen kann während des Stopps die Ausstellung an Bord des Zuges besichtigt werden.
Von Karlsruhe aus fährt der Express weiter nach Frankfurt am Main, Leipzig, Halle, Berlin, Hamburg, Bremen und Bad Bentheim.
Der „Connecting Europe Express“ wurde durch den Zusammenschluss von Partnern aus dem europäischen Eisenbahnsektor und Institutionen auf EU-, nationaler und lokaler Ebene ermöglicht. Der Normalspurzug besteht aus Wagen von Eisenbahnunternehmen aus Italien, Frankreich, Ungarn, der Schweiz, Österreich und Deutschland. In einem Wagen wird eine mobile Ausstellung über Technologien und Innovationen, die den Schienenverkehr bereits verbessern, sowie über die Unterstützung von Infrastrukturprojekten durch die EU gezeigt. Je ein Konferenz-, Speise- und Schlafwagen sowie zwei Sitzwagen werden den Zug vervollständigen. Ein separater Zug wird auf der iberischen Spurweite in Portugal und Spanien verkehren, ein dritter auf der baltischen Spurweite in Estland, Lettland und Litauen. Beide Züge werden auf der Strecke mit dem Normalspurzug zusammentreffen. Entlang der Strecke werden mehrere Konferenzen zur EU-Infrastrukturpolitik und der Rolle des Transeuropäischen Verkehrsnetzes (TEN-V) stattfinden, darunter in Lissabon, Bukarest, Brünn, Berlin und Bettemburg.
Bei der Veranstaltung werden die aktuellen Corona-Vorschriften eingehalten.
Weitere Informationen zum Programm des „Connecting Europe Express“ und zum Europäischen Jahr der Schiene: https://www.connectingeuropeexpress.eu/about/ und https://europa.eu/year-of-rail/index_de
Informationen erhalten interessierte Bürgerinnen und Bürger auch bei Europe Direct im Regierungspräsidium Karlsruhe. Europe Direct ist eine regionale Anlaufstelle für EU-Themen und steht allen Bürgerinnen und Bürgern für sämtliche Fragen zu Europa kostenlos zu Verfügung.